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[LeKing]

Les Légendes du Poker: Barbara Enright

J'avoue. Récemment, j'ai furtivement écouter Puggy Pearson depuis ma table de hold'em au Bellagio à Las Vegas. Pearson discutait avec un joueur, qui n'était pas un professionnel, à la table à côté de la mienne, et comme à son habitude, Puggy lui donnait des conseils comme il fait avec tout nouveau joueur. Au bout d'une demi heure, le touriste quitta la table plus éclairé dans la pratique du hold'em. Puggy resta, n'ayant rien appris de nouveau, se contentant des jetons que l'homme avait laissés derrière lui.

C'est un travail difficile de monter des jetons, mais les meilleurs joueurs réussissent à s'en sortir.

A ma table, un jeune ricanait d'un des conseils de Puggy qui disait de "jouer le joueur" et disait qu'il avait simplement eu de la chance de gagner quelques bracelets des World Series of poker. Sa vision hallucinante du poker était à peu près celle-ci :
« Les tournois étaient tout petit à l'époque et c'est surtout une question de chance. Si vous touchez les cartes qu'il faut au bon moment, vous gagnez, c'est aussi simple que cela. C'est comme cette dame, qui fit la table de finale dans les années 90, qu'est-ce qu'elle a fait d'autre depuis ? » disait-il.

"Donc" lui ai-je demandé, "vous pensez que vous auriez fait quoi en 1973 quand Puggy gagna le tournoi des WSOP à $10 000 alors qu'il y avait parmi le petit nombre de participants des joueurs comme Doyle Brunson, Amarillo Slim, Sailor Roberts et Jack Straus?"

« Ouai, et Johnny Moss aussi » ajouta un autre joueur.

"Bon sang, ces gars sont vieux, je dirais que j'aurais pu en battre certains" déclara notre ami aux idées très arrêtées au moment même où sa couleur, qu'il était allé cherché de nulle part, lui rapporta un pot de $1200. « Voyez, vous devez suivre votre chance, les joueurs avec lesquels vous jouer ça n'a aucune importance."

J'esquissait un léger sourire et jetait mon brelan, je lui dit alors "je pense que vous verriez les choses un peu différemment si vous aviez été là en 1973, ou en 1995 quand Barbara Enright finit cinquième et remporta plus de $100 000. »

« Non, j'aurai juste ouvert une canette de bière à leur santé."

Le jeune homme s'en sortit finalement très bien en ayant gagné pas mal à la table, mais je lui prédit une carrière fascinante dans l'industrie du fast-food. Je le remercie cependant de m'avoir rappelé combien il est difficile de gagner un tournoi des WSOP. Et en pensant à Barbara Enright, je me rappelle un commentaire de Mike Paulle lorsque Barbara gagna un tournoi à l'Orlean Casino il y a quelques années.

Paulle disait, "quand elle connaît l'un de ses rushs, le soleil disparaît dans le ciel et elle devient une force de la nature" et alors qu'elle avait remporté la première place, Mike ajouta, " Barbara Enright attrapait tout ce qu'elle voulait sauf la malaria. »

J'aime assez ce passage, et d'une certaine façon cela résume ce que beaucoup de monde pense de Barbara: qu'elle est chanceuse. C'est drôle, j'ai entendu la même chose à propos de Gus Hansen.

Barbara est née à Los Angeles en Californie et dés l'âge de quatre ans elle jouait au poker avec son frère pour des allumettes. Barbara dit, « à partir du moment où nous avons commencé à jouer pour des pennies, je l'ai battu à plate couture. » Croyez-moi, je connais ce sentiment. Barbara est de très loin l'un des meilleurs joueurs de limit que j'ai eu la malchance d'affronter. En tournoi, elle et comme un rocher sur une montagne escarpé. J'ai essayé de la tenir à l'écart, mais tout à coup vous faites une erreur et elle vous écrase pour aller tout droit en table de finale.

Barbara commença à jouer dans les salles de poker à la fin des années 70. Elle préfère le no limit au limit, mais fait preuve d'une grande habileté aux deux. En 1986, Barbara gagnait son premier tournoi des World Series of poker, le tournoi des femmes de 7-card-stud à $500, et empochait ainsi $16 000.

Son second bracelet fut pour le tournoi de femmes de 7-card-stud à $1000 en 1994, et son excellent jeu fut également payant l'année suivante quand elle remporta le tournoi de Pot Limit hold'em à $1500 des WSOP en 1995. Mais le meilleur était encore à venir.

La semaine suivante, Barbara entrait dans l'histoire en étant la première femme à atteindre la table de finale du championnat à $10 000. Si elle avait été un peu chanceuse, comme certains semblent le croire, sa paire de huit en main aurait tenu après qu'elle ait fait tapis et soit payé avant le flop face à celui qui finirait à la troisième place, Brent Carter, avec 6-3 en main. Cependant, et c'est la même chose dans tous les tournois, il y en a un qui a un peu plus de chance que l'autre.

Sa cinquième place et les $114 000 de gains l'aidèrent à se consoler, ainsi que son compagnon, le joueur et auteur, Max Shapiro. Max a écrit d'excellente rubrique pour le magazine Card Player qui m'ont convaincu qu'il sait de quoi il parle lorsqu'il dit que c'est l'agressivité qui fait la différence. Il n'existe pas de joueurs de tournoi qui réussissent sans augmenter la pression au bon moment.

En 1996, l'extraordinaire exploit de Barbara aux WSOP de 1995 fut éclipsé par une prouesse encore plus grande. Dans les deux dernières tables du tournoi de pot limit hold'em à $2 500, les favoris étaient le champion de l'année précédente Brad Daugherty, Bobby Hoff, qui avait finit second du Grand Tournoi, ou encore Hans "Tuna" Lund, mais ce fut Barbara Enright qui réussit grâce à son excellent jeu à remporter le titre et le premier prix de $180 000.

Après avoir été la première femme à gagner un tournoi des WSOP, il n'y avait guère plus de doute sur qui était la meilleure joueuse de poker du pays. L'auteur et joueur Mike Sexton la décrit bien lorsqu'il dit au cours d'une interview avec Dana Smith: « Barbara est la femme la plus dominante, implacable et agressive du circuit des tournois ».

Barbara continue à se distinguer dans des tournois à travers le monde, lors des WSOP de cette année (2005) elle se plaça 286e dans le championnat à $10 000(avec plus de 5600 participants). Son jeu est un peu en retrait cependant depuis qu'elle travaille comme éditrice en chef du magazine Woman poker Player, sortie en Avril 2005.

Selon Enright: "Les femmes auraient un avantage sur leur concurrents masculins. Les psychologues nous disent que les femmes possèdent un sixième sens, et cet instinct peut être un atout précieux à une table de poker. »

C'est une mauvaise nouvelle pour les joueur de poker masculins, tout particulièrement en tournoi où des joueuses comme Enright, Jennifer Harman et Annie Duke maîtrisent l'art de la supercherie et de l'agressivité.

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