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[LeKing]

L’univers des tournois online

Un soir de la semaine dernière, je jouais dans une partie live d’Omaha hi-lo au casino Orleans de Las Vegas quand une annonce a été faite au micro : "Les personnes intéressées par le tournoi no limit de ce soir sont priées de s’inscrire maintenant". C’était le directeur du tournoi qui parlait. "Nous avons déjà 25 inscrits. Si vous ne vous inscrivez pas tout de suite, vous pouvez faire une croix sur votre participation ce soir." Dans les secondes qui ont suivi cette annonce, les différentes parties en cours se sont arrêtées et une file d’attente s’est formée devant le pupitre des inscriptions. Comme j’observais ces passionnés tenter leur dernière chance dans le tournoi de clôture de cette journée, je me suis prise à réfléchir sur les différences entre les tournois en ligne et leurs pendants live.

Il y a à peine quelques années, les joueurs pouvaient attendre le dernier moment pour s’inscrire aux tournois tout en étant assurés d’y trouver une place. Mais l’explosion soudaine du poker dans les grands médias (Ndt : sur les chaînes de télévision US et britanniques notamment) a fait que les inscriptions aux tournois sont rapidement closes, même lorsque les joueurs prennent la précaution de s’inscrire longtemps à l’avance.

Le problème ne vient pas seulement des joueurs et de leur nombre grandissant. Il y a aussi le problème des cash-games, qui ne sont pas toujours assurés du fait de la mobilisation des moyens du club pour les tournois. On voit couramment des parties d’argent stoppées pour laisser place au début des tournois, parties d’argent qui ne seront reprises que quand les premières tables auront été libérées du fait de l’élimination naturelle des concurrents.

1) - Ces désagréments n’arrivent jamais en ligne, et ce pour plusieurs raisons :

- Les joueurs qui s’inscrivent à des tournois et qui jouent en cash-games continuent généralement les parties d’argent quand le tournoi a commencé. Jouer dans plusieurs tables à la fois est non seulement rentable pour les joueurs mais c’est une chose que les sites encouragent (et pour cause : cela leur rapporte plus !) Jouer à la fois en tournoi et en cash-games est évidemment impossible dans les conditions live.
- La technologie en ligne progresse constamment - les interfaces pokériennes qui sont remises à niveau en permanence permettent aux joueurs de multiplier les parties simultanées. Il est de plus en plus courant de voir des joueurs s’activer devant trois ou quatre écrans à la fois. Là encore, cela permet de jouer à la fois en cash-games et en tournoi, tout en exploitant le meilleur des deux.
- Les tournois "sit and go", à une ou deux tables, qui démarrent à n’importe quel moment dès que le quota de joueurs est atteint, sont proposés par tous les sites importants. De tels tournois se chevauchent en permanence, ce qui explique que par exemple, il y ait trois ou quatre satellites à l’instant "t" qualifiant pour le même tournoi, ces satellites étant à des niveaux de blinds différents.
- Contrairement aux clubs réels, qui proposent un nombre de tables limité pour les besoins des tournois, les clubs en ligne peuvent ajouter autant de tables supplémentaires que leur interface le permet pour satisfaire la demande, tant dans le cadre des tournois que dans les cash-games. Il y a souvent des tournois "sit and go" pour les cinq formes les plus courues du poker : Hold’em, stud, Omaha, stud high-low, et Omaha high-low, et tous sont proposés en même temps.
- On remarquera que, à l’échelle d’une journée, plus le temps passe et plus les tournois proposés dans ces cinq options sont importants - ce qui permet à des joueurs malheureux de s’inscrire dans des tournois "sit and go" plus importants... pour se "refaire".
- Du fait de l’absence de contraintes humaines et de matériel, les clubs en ligne peuvent se permettre de proposer des tournois avec buy-ins très modestes sans pour autant nuire à leurs autres parties. Il est presque impossible de trouver des tournois à 5 dollars dans les casinos live, alors que les casinos en ligne en proposent tous les jours, et ce sans avoir à prendre la voiture, se garer ni faire la queue comme un pigeon.
- L’inscription à des tournois plus importants, comme des super-satellites pour des tournois en ligne ou hors ligne, est possible des semaines à l’avance. Là encore, les inconvénients du joueur sont réduits à leur plus simple expression, et à moins que le tournoi soit limité à un nombre précis de joueurs, personne ne sera interdit de tournoi par manque de place.

S’il est vrai qu’il y a une attente inévitable dans les tournois en ligne, elle est des plus confortables ! Les joueurs s’inscrivent à des tournois puis peuvent vaquer à leurs occupations dans leur bureau ou à domicile, voire s’installer à une table (virtuelle) de cash-games, jusqu’à ce qu’un message leur dise que le tournoi vient de commencer.

Les transferts vers la table de tournoi sont généralement automatiques dès lors que le joueur a payé sa place - c’est-à-dire qu’il a cliqué une seule fois sur sa souris, et non fait la queue pendant de longues minutes et sorti son cash de sa poche. Ceux qui jouent en cash games ou qui font autre chose loin de leur ordinateur sont alertés par un signal sonore quand le tournoi commence, et sont même "tirés par la manche" par une alarme insistante pour leur dire qu’il faut jouer ! S’ils ne le font pas, rien n’est perdu : ils sont simplement "absents" de leur table mais toujours en jeu.

Il y a rarement des retards dans les tournois en ligne - à part bien sûr les problèmes de déconnexion dues au serveur ou au réseau, mais ils sont de plus en plus rares du fait de la fiabilité grandissante de la technologie. L’interface automatique remplace les donneurs humains, ce qui permet de mélanger les cartes en un éclair, de les donner en un rien de temps, de décider quel est le gagnant en une seconde et de verser le gain dans la foulée. Il n’y a aucun changement de jeu ni de personnel, aucun temps perdu à cause d’une prise de décision par un responsable, pas de fumeurs hargneux, pas de verres qui se renversent ni de querelles entre joueurs qui font perdre un temps fou et énervent tout le monde. Résultat : les tournois sont rapides, efficaces et accueillent constamment de nouveaux joueurs. La devise du tournoi en ligne : gagnez votre tournoi sans sortir de chez vous ! Pas de déplacement physique fatigant, pas de liste d’attente, pas de tournoi déjà plein. Que demander de plus ?

2) - Ajustements nécessaires

Vous cliquez sur un site de poker connu, vous complétez le formulaire d’inscription, vous soumettez un pseudo et vous déposez votre premier argent dans votre compte privé. Etes-vous prêt maintenant à jouer votre premier tournoi en ligne ?

Non, justement. A moins de vouloir à tout prix partir avec un handicap certain, vous devez d’abord comprendre les différences majeures entre les tournois physiques et les tournois virtuels, ce qui vous amènera forcément à mener à bien les ajustements nécessaires :

1. Le jeu en tournoi en ligne est bien plus rapide qu’en tournoi réel Ajustements nécessaires : réalisez que dans le même laps de temps, vous allez jouer beaucoup plus de coups. Ce qui veut dire que vous allez pouvoir être plus facilement patient, et laisser les joueurs agressifs éliminer les autres du tournoi. Comme vous devrez apprendre à agir rapidement, vous devrez d’abord faire vos armes sur les tournois à une table pas chers avant de vous attaquer aux "multi-tables". Cela vous apprendra le rythme, améliorera votre concentration, vous familiarisera avec les tells liés au temps de réponse adverse. Si vous ne maîtrisez pas parfaitement la programme et ses arcanes, si vous ne vous sentez pas comme un poisson dans l’eau en l’utilisant, alors n’essayez surtout pas de participer à des tournois multi-tables avec droit d’entrée plus élevé.

2. A moins que vous ne connaissiez déjà par avance le joueur qui se cache derrière tel ou tel pseudo, vous n’avez aucun moyen de connaître sa façon de jouer si ce n’est en l’observant longtemps dans ses actions de jeu et dans ses tells liés à ses temps de réaction. C’est plus compliqué qu’il n’y paraît. Les joueurs qui ont l’habitude des tournois "live" ont également des réflexes liés aux voix, aux mots employés par l’adversaire, aux caractéristiques physiques (morphopsychologie) et aux gestes. Le jeu en ligne vous prive évidemment de tous ces éléments, et en plus vous devrez faire un effort pour noter scrupuleusement les pseudos et les caractéristiques qui s’y rattachent au fur et à mesure que vous les affronterez. Ces éléments vous seront utiles à l’échelle d’un tournoi particulier. Ils devraient l’être aussi à l’échelle de plusieurs tournois. Si après plusieurs tournois vous n’arrivez pas à mettre un pseudo sur les actions précédentes d’un joueur donné, vous n’aurez rien appris de valable sur cet adversaire et ce sera comme si vous l’affrontiez pour la première fois.

Ajustement nécessaire n°1 : utilisez sans réserve les bloc-notes qui vous sont fournis par les principaux sites. Ainsi, quand vous affrontez un joueur, vous pouvez rappeler les notes que vous avez déjà prises sur lui. Si vous avez la chance de taper rapidement au clavier, vous possédez un net avantage car vous pouvez stocker beaucoup d’informations importantes en un minimum de temps, sans altérer votre temps de jeu. Dans un tournoi en ligne récent, j’ai indiqué que deux joueurs avaient fait all-in avec A-baby, ce qui a conduit le joueur après eux à jeter ses cartes. Après l’abattage, il a écrit dans la boîte de dialogue : "J’ai passé la meilleure main. J’avais A-Q." Lors d’un tour suivant, le joueur qui avait passé a fait une embuscade en relancant à all-in en position de blindeur contre un des mêmes joueurs larges, et a remporté un gros pot avec A-A. Evidemment, il se méfiait précédemment. Mais dans cette sorte de situation, vous devriez vous méfier aussi, en écrivant des choses comme "a passé avec A-Q après une relance, a utilisé la boite de dialogue pour se lâcher, puis a fait une embuscade sur la turn en étant gros blind et en possédant A-A."

Conseil 1 : Développez votre propre style télégraphique pour noter le maximum de choses en un minimum de mots. J’ai noté les actions ci-dessus par : f aq/r, chat/v, crr/bb/t AA. Souvenez-vous que tant que vous arrivez à vous comprendre, votre système de notation, aussi succinct soit-il, est le bon.

Conseil 2 : Apprenez à revenir immédiatement sur l’archive d’un coup important pour vous. Vous pouvez avoir quitté la "salle" pendant quelques instants ou avez oublié de mémoriser l’ordre des enchères, des relances... Même si vous n’avez pas le temps matériel pour lire ces informations tout de suite, la connaissance que celles-ci vous apporteront peut devenir décisive par la suite.

Ajustement nécessaire n°2 : entraînez-vous à observez différemment qu’à une table de jeu "live". Si vous n’avez pas accès aux tells physiques, il vous reste encore les tells de timing. Par exemple, un joueur qui prend généralement beaucoup de temps pour agir, joue en même temps sur d’autres tables, ce qui le distrait, ou joue comme un novice. Cela signifie que votre bluff est appelé à mieux fonctionner contre lui. A moins qu’il possède une main vraiment bonne, il passera probablement quand vous ouvrirez ou relancerez. Naturellement, vous devez choisir scrupuleusement vos moments - cette stratégie marche au mieux quand vous êtez au bouton ou proche du bouton, et si le joueur lent en question est juste après vous ou dans les blinds. Un autre exemple : une série de clicks de check rapides sur un flop formé de petites cartes signifie que les joueurs n’ont probablement rien. Vous devez ouvrir si vous êtes au bouton, tout en vous tenant prêt à rejeter vos cartes à la première relance, mais faible - à moins, bien sûr, que vous sachiez ce joueur capable de mener un bluff de cette manière.

3) - S’exercer aux tables finales dans les tournois monotables

Ne vous méprenez pas : le fait d’atteindre la table finale d’un gros tournoi en ayant le plus petit tapis, et malgré cela, arriver à terminer 5e, cela ne vous mettra jamais en couverture de ce magazine ! Même si le prix que vous touchez à cette occasion décuple votre capital de jeu.

Non : pour être reconnu par vos pairs et gagner beaucoup, vous devrez être le dernier survivant d’un grand tournoi, qu’il soit live ou en ligne. En-dehors de la chance pure, de quoi avez-vous besoin en plus d’un jeu solide et d’un grand sens des cartes ? Vous devrez acquérir le feeling d’un jeu hors-pair - non seulement lors de la table finale de 8 ou 10 joueurs, mais aussi dans ces moments cruciaux où un coup particulier peut vous hisser dans les 3 premiers. Mais où aller pour acquérir l’expérience nécessaire de cette fameuse table finale ?Réponse : en jouant une multitude de tournois monotables ou à 2 tables. S’il est vrai que pratiquer les satellites qui précèdent les tournois importants est très profitable, ceux-ci n’en possèdent pas moins de gros inconvénients :

· Vous devrez aller dans un festival important pour y jouer, ce qui signifie souvent devoir conduire longtemps ou faire un long voyage en avion. Et les grands festivals sont de courte durée : vous pourrez jouer dans leurs satellites et vous exercer dans leurs tournois à une table, mais seulement pendant quelques jours. Il en faut plus que cela pour acquérir enfin un vrai feeling du jeu à une table. · Il n’y a pas de satellites pour tous les poker tous les jours. Si vous désirez vous exercer au jeu en table finale pour le hold’em no limit ou l’Omaha pot-limit, vous ne trouverez de satellites pour ces tournois qu’un ou deux jours avant la date des tournois associés. · Même si le but avoué des satellites live est de permettre à tous les joueurs de pouvoir entrer dans des tournois importants, il n’en demeure pas moins que les droits d’entrée aux satellites peuvent être élevés, en fonction du gain escomptable dans le tournoi associé. Vous trouverez rarement des satellites à 5, 10 ou 15 euros dans le monde live. · Le jeu en live est toujours plus lent que le jeu en ligne. Vous pouvez figurer longtemps sur une liste d’attente avant d’entrer dans le satellite, et si vous perdez, vous devrez recommencer l’attente à chaque nouvelle tentative. · Sachant que, dans le même laps de temps, vous jouerez en live moins de la moitié des coups que vous jouez en ligne, vous ne pourrez pas vous permettre d’être aussi pointilleux sur la sélection des mains dans les tournois live. Si vous êtes un conservateur solide, un joueur qui "survit pour être chanceux", alors vous exploiterez moins bien votre jeu en live qu’en ligne. · Corollaire : si les rounds sont de même durée en ligne ou live, le facteur chance est bien plus important dans le cas du satellite live. Et quand le facteur chance augmente, c’est toujours au détriment du facteur habileté. Vous pourriez vous sentir faussement en confiance après avoir gagné des coups malgré des décisions inappropriées, grâce à des coups de chance, qui déforment votre propre vision du jeu. · En live, si vous ratez quelque chose d’important, vous ratez votre tournoi - point. Sur internet, vous pouvez généralement revenir sur l’historique du coup.

Mais les satellites live n’ont pas que des inconvénients. Voici leurs avantages :

· Il est plus facile de partager le prix suivant un accord financier avec l’adversaire ou les adversaires, ou de "récupérer" le coût du satellite. Même si ces accords n’existent pas toujours, en tout cas le fait de jouer physiquement l’un contre l’autre favorise les accords de partage. Sur les sites en ligne, les partages ne sont simplement pas prévus, même si certains commencent à proposer des pauses dans le jeu pour permettre aux joueurs de discuter pour se mettre d’accord s’ils le souhaitent. · Les satellites live offrent l’opportunité de s’exercer au jeu des "tells" (les indices physiques des adversaires, leurs tics...), donc d’affûter son observation.

Le grand avantage commun que présentent les satellites à une table live et online, c’est de permettre à leurs participants d’acquérir une véritable expérience de la table finale d’un tournoi normal. Par exemple, sur PokerInEurope.com, vous trouverez à toute heure du jour ou de la nuit quantité de tournois à une ou deux tables dont les droits d’entrée s’étagent entre 2 et 500 dollars. Ces tournois en ligne constituent une précieux entraînement pour les tables finales. Pensez-y !

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